Стоял теплый вечер, слегка моросил дождь. Гостиница "Астгар" собиралась отходить ко сну. Постояльцы обсуждали последние новости, сидя за столиками и попивая чай или чего-нибудь крепче того.
Но вдруг вошел он. Капли скатывались с его плаща. Лицо скрывал капюшон. Незнакомец подошел к барной стойке и невнятно что-то прошипел. На него уставились почти все постояльцы. Кто-то презрительно, но большинство смотрело на него с нескрываемым ужасом.
Такого никто никогда не видел. Вместо лица у него был костяной клюв, как будто склеенный из пластин... Четыре ноги с когтистыми лапами... Гигантский скорпионий хвост... Странные выросты на левом плече и предплечье... Странно сгорбленное правое плечо...
Незнакомцу принесли самого крепкого, что было. Тот выпил его одним глотком и даже не поморщился, по крайней мере, этого не было видно за пластинами. Незнакомец положил на стойку пару монет и ушел, оставив под стулом несколько перьев. Гостиница пребывала в молчании еще очень долго...

Пару дней спустя почти таким же теплым поздним вечером вели свой разговор в их номере хозяин гостиницы Рук и его друг Сахи, работавшим здесь же официантом.
Рук и Сахи прилетели из соседней системы, и чтобы найти работу на Тимбе, привезли с собой ручных зверьков, немного похожих на них.

-Сахи, ты ведь помнишь того странного симбиотика? - спросил Рук.
-Ну да, странный был... И что? - сонно пробормотал тот.
-Слушок пробежал, мол в лаборатории Альфа-46 проводились страшные эксперименты...
-Так она ж заброшена.
-Так раньше ж работала... Говорят, тамошние ученые собирались отделять от симбиотиков их Покровителей... Соединять их... Совершенствовать...
-Да хватит тебе... Наслушаешься бредней местных, вот и спать всем мешаешь. И причем здесь тот симбиотик?
-А то, что не могло быть у того парня Покровителя. Странно, что ты не заметил.
-Я вообще-то с посетителями редко общаюсь, - прервал Рука Сахи.
-То ли птица он, то ли бронезверь какой-то... - продолжал Рук. - Даже арахнида кто-то увидал... Как будто его из частей собрали...
-Что за бред? От тебя у моего Мисти опять приступы страха будут. Ты ведь этого хочешь? - обиженно поставил глаза Сахи.
-Нет. Просто мне кажется, что эта история с лабораторией и тот парень как-то связаны...
-Дурью ты маешься... Ты еще расспроси его. Судя по общей шептающей атмосфере нашей гостиницы, он уже частенько заходит сюда.
-Пробовал. Молчит. Или шипит что-то...
-Никогда не доверяй шипящим симбиотикам, - сказал Сахи, приглаживая шерстку - Они того не стоят. На то они и змеи.
-Так он не змея. Даже рядом не стоял.
-А мне-то откуда знать? Я его не видел ни разу. Только от посетителей россказни всякие слушал.
-Значит завтра будешь мне помогать оформлять гостей.
-Лаадно, - потянулся Сахи и вскоре уснул.

Но больше незнакомец не заходил... Он снова исчез, в поисках чего-то... О нем так и ничего не узнали, только слухи ходили... Говорили, что всем участникам эксперимента начисто стерли память... Но в сохранившихся записях о них значилось имя: Унат и Лиз. Возможно, это и были те несчастные до превращения в существо с кодовым именем "UnLi", но это лишь слухи...