– Мы могли бы начать с культурного обмена между нашими государствами. – Сказала Аполина. – Так-же можно, для начала, открыть несколько миров наших держав для посещения их туристами. Нашим государствам не помешает заключить соглашения, позволяющие совместно решать, возникающие при межгосударственных отношениях вопросы: политического, экономического и юридического характера. В Доминации найдется много миров, готовых принять добрых соседей из Коммуны.
Наша держава очень многонациональна. В Доминации, в мире и согласии проживают более двух десятков самых разных галактических рас. Некоторые из них молоды, другие ведут свою историю чуть ли не с самого основания галактики. Асуры – самая молодая из этих рас. Тем не менее, именно асуры сплотили вокруг себя остальные народы Доминации. Асуры являются щитом, защищающим остальные народы нашего государства от любых возможных угроз. Им отведена роль громоотвода невзгод и за это остальные расы Доминации возложили на асуров управляющую роль в государстве – в целом.
Доминацией руководит Правящий совет, состоящий из девяти лордов. По сложившейся традиции, шестеро лордов избираются из расы асуров и три оставшихся лорда – из других рас Доминации. Правящий совет осуществляет общее государственное управление.
Доминация поделена на три директории, включающие в себя большую часть густонаселенных миров и колоний, и дальние колонии – разбросанные по всему пространству сектора и за его пределами. Также, на территории Доминации имеются значительные области неосвоенного и вовсе неизученного пространства.
Большинство миров Доминации пользуется широкой автономией. У таких планет есть собственные, внутренние законы и собственное общественное мироустройство. Правящий совет следит лишь за тем, чтобы автономии директорий исправно платили налоги и не ссорились с ближайшими соседями по космосу.
Армия и флот Доминации на девяносто процентов состоят из асуров. Другие расы, в большинстве своем, занимают на флоте и в войсках технические должности.
Народы, входящие в Доминацию, имеют право на содержание собственных оборонительных сил, но количество таких подразделений строго ограниченно.
На просторах сектора существуют расы, официально сохраняющие свой суверенитет. Тем не менее, их миры зависят от Доминации и связаны с нами договорами протектората. Однако, это не касается Созвездия – нашего ближайшего соседа, союзника и друга – молодого государства основанного сплотившимися вместе нешами.
На территории Доминации есть несколько рас с которыми мы конфликтовали в прошлом или конфликтуем сейчас. Эти расы настроены крайне агрессивно и не собираются признавать над собою единую власть и законы Доминации.
Это империя Миан, с которой, в данный момент, у нас подписано перемирие и Талос, на скорейшее умиротворение которого брошены значительные военные силы.
Ровная, молочная пленка атмосферы Эвриала вновь была взбаламучена темными воронками разорванных в клочья облаков. Началась финальная часть штурма прародины талосидов.
Тяжелые, тысячетонные конверсоры, окруженные плотными коконами защитных полей, неудержимо устремились к поверхности мира-океана.
Там, на дне причудливых морских шельфов, на заснеженных отрогах коралловых хребтов, в дебрях плавучих мангровых островов – конверсоры развернутся в укрепленные боевые крепости асуров. Оттуда, боевые отряды мобильной пехоты Доминации ударят по последним, еще не сдавшимся городам своих противников.
*** Талосиды являлись сильной, высоко-технологичной расой разумных медуз, чьи бескостные тела были способны парить над землей, благодаря генерируемым электрическим полям. Талосиды прекрасно чувствовали себя: как под водой, так и на суше или в невесомости. Их вид вел последовательную экспансию космического пространства, сдерживаемый лишь недостаточно развитой технологией гипер-переходов, которая не позволяла кораблям Талоса перемещаться дальше чем от звезды к звезде. Во всем остальном их научные разработки мало в чем уступали технологиям Доминации.
Талосиды придерживались военной стратегии, предусматривающей ведение войн с безопасного расстояния – когда по противнику можно ударить, не опасаясь получить при этом сдачи. Их боевые технологии были рассчитаны на то, что сами талосиды никогда не столкнутся со своими врагами лицом к лицу. Высокоточное и дальнобойное оружие; легионы роботов-автоматов; беспилотные штурмовики и истребители; огромные боевые корабли, управляемые считанными единицами экипажа – вот, что представляла из себя боевая машина Талоса.
На пути победоносного завоевания космоса Талос столкнулся с несколькими чужими расами, каждая из которых, в ходе войны, была подвергнута тотальному геноциду. Одерживая вверх, талосиды оставляли не более одной сотой от населения побежденной расы, превращая оставшихся жителей в бесправных рабов.
Первый контакт с Талосом произошел еще во времена Содружества, когда одна из экспедиций, изучающих карту туманности Умбра, столкнулась с огромным флотом-конгломерацией, скитающимся среди звезд в поисках новых, пригодных для жизни миров. Талосиды немедленно атаковали корабли Содружества, успев захватить или уничтожить большую часть экспедиции. Лидеры Содружества выслали в направлении враждебного флота собственные военные силы. В космосе состоялось большое сражение, победа в котором осталась за Талосом. Затем Содружеству стало не до своего новоявленного соседа. На его территории разразилась пандемия Серой чумы. Спустя два десятка лет, боевые корабли Талоса обрушились на одну из дальних колоний зарождающейся Доминации. В этот раз противниками талосидов оказались асуры. Удар, нанесенный в самое сердце вражеского флота и поставивший под угрозу жизни талосидов, заставил захватчиков дрогнуть и отступить, причем, в плену у Доминации оказалось несколько талосидов из командной верхушки флота. Большая война между Доминацией и Талосом была предрешена.
Первая военная кампания против Талоса началась около десяти лет назад. К тому времени разведке асуров уже были известны координаты нескольких планетарных колоний талосидов. Флот Доминации довольно легко смог захватить контроль над этими планетами, получив от военнопленных необходимую информацию о Талосе, его обороне и важных стратегических объектах противника. Война развернулась полным фронтом и вот тут оказалось, что Талос припас для Доминации несколько крайне неприятных сюрпризов. Вскоре стало ясно, что талосиды, каким то образом, могут предвидеть действия боевых эскадр Доминации. Похоже, что способность предвидения недалекого будущего была, в целом, свойственна их расе. Кроме того Талос использовал против флота асуров крайне эффективные боевые технологии – локальные пространственные порталы и родомагнитические поля, дающие их кораблям значительное тактическое преимущество. К счастью, Доминации тоже было чем удивить своих врагов. Война, длившаяся несколько лет, докатилась до центрального мира талосидов – планеты Эвриал. Именно здесь, в шаге от окончательной победы, флот Доминации был обескровлен в генеральном сражении с объединенными космическими силами Талоса. Асурам пришлось спешно отступить из системы, так как о захвате Эвриала думать уже не приходилось.
На этом первая война с Талосом была окончена. В целом, победа осталась за Доминацией, хотя, последнее неудавшееся сражение наложило свою тень на итоги всей кампании. Практически в это же время на другом конце Доминации вспыхнула новая воина, с империей инсектоидов Миан. Асуры, в спешке, уводили свои корабли на другие рубежи и многие из захваченных у Талоса планет Доминации пришлось оставить без боя.
*** Лорд-командор рассматривал беспокойный лик чужой планеты с напряженным интересом.
Силы обороны Эвриала были полностью уничтожены. Планету окружал обширный слой космического мусора, состоявший из обломков боевых кораблей и оборонительных платформ противника. Все, что могло повредить успешному десанту на поверхности Эвриала было стерто с лица планеты точечными ударами и орбитальной бомбардировкой.
Лорд-командор повернул голову в сторону разгоряченного видом битвы Фаэрона. Огненный дух молодого командора рвался туда, где сейчас сражались его боевые братья, но Лорд-командор назначил ему куда более важную задачу. Рядом с Фаэроном у смотрового экрана стояли двое членистоногих эмиссаров Империи Миан. Фаэрону предстояло наглядно объяснить этим паукообразным, что происходит с теми, кто осмеливается бросить вызов Доминации. Как и любое крупное сообщество, Империя Миан была неоднородна. Внутри неё зрели силы, желающие нового жестокого реванша и силы, стремящиеся к миру. Возможно, увиденное сегодня, поможет расе миан наконец определиться с выбором.
Финальную атаку на Эвриал возглавил другой прославленный командор, Хел Сумрачный. Суровый командир седьмого флота жаждал реабилитироваться в глазах своих братьев после тех бесцельных потерь, что его войска понесли на Ариале.
На главный смотровой экран флагмана, крупным планом, была выведена панорама планетарной столицы. Огромный, удивительно красивый город вырастал прямо из морских глубин, пронзая своими величественными, спиральными башнями оранжевые небеса, изрезанные инверсионными росчерками снижающихся десантных капсул.
Было похоже, что талосиды окончательно дрогнули. Вот уже несколько минут правительственный канал Талоса настойчиво просил доминитов о переговорах.
Лорд-командор подождал еще минуту, прежде чем дать свое согласие на эфир. Теперь, когда ученые Доминации научились нейтрализовывать внезапно возникающие в пространстве локпорты, это было уже не опасно.
На экране появилось лицо (или то, что его заменяло) черного, как смола, талосида. Раздался голос, тембру которого мог бы позавидовать вокалист музыкальной консерватории.
– Доминация! У Талоса больше нет сил противостоять твоей мощи! Это говорю я, маэстро Эвриала и семи сакральных миров – Горгон Всевидящий! Чего вы хотите от нас?
– Талос должен присягнуть на верность Доминации! – Пророкотал Лорд-командор. – Вы будете обязаны разоружить и демонтировать ваши армии, демилитаризовать границы и утилизировать все боеприпасы! На вашей территории будут действовать только законы Доминации! Вы поклянетесь немедленно исполнить любое решение Правящего совета Доминации! Талос передаст Доминации все, имеющиеся у него, технологии и стратегические ресурсы! По истечении семи лет, которые понадобятся вашей расе для восстановления экономики, каждый подданный Талоса будет обязан платить государственный налог в казну Доминации! После окончательного вхождения Талоса в Содружество, каждый его подданный станет полноправным гражданином Доминации, со всеми полагающимися при этом правами и обязательствами!
Какое то время Горгон молчал, вяло перебирая тентаклями. Наконец он заговорил.
– Что будет с Талосом, если мы откажемся?
– Доминация изгонит талосидов с насиженных мест. Все ваши города, производства, структуры и коммуникации будут полностью разрушены! Мы отбросим вашу цивилизацию в каменный век и ваши дети будут вынуждены жить, подобно вашим диким предкам, проклиная упрямство и глупость своих отцов.
– В таком случае, мне остается только одно. – Произнес Всевидящий. – Я бросаю вам вызов! Вызов, за право нашей расы оставаться свободной! Если я проиграю – Талос примет все ваши условия. Если я одержу победу в поединке – Доминация оставит Талос в покое и уведет свои армии из наших миров! Готов ли кто-либо из вас принять мой вызов!?
На мостике воцарилась гробовая тишина.
Никто не мог ожидать от трусливых талосидов, что их верховный владыка осмелится бросить вызов, в момент, когда Талос удалось наконец поставить на колени.
Несомненно, это был жест отчаянья. Но что будет дальше?
Взоры всех, кто находился на командном мостике, и всех, кто был связан с флагманом, каналами видеосвязи, обратились на Лорда-командора.
Что скажет главнокомандующий Доминации? Каков будет его ответ?
Издевательски рассмеется и прикажет спецкорам бомбить столицу? Прикажет найти Горгона, чтобы лично наказать того за проявленную наглость? Гордо возразит, что асуры не вступают в поединки с отчаявшимися трусами?
Лорд-командор чувствовал себя в фокусе тысяч пронзительных взглядов. Особенно жег взгляд Фаэрона, будто говоря, – Позволь мне, мой лорд! Позволь твоему ученику, Фаэрону принять этот вызов и сокрушить зарвавшегося врага! Он чувствовал тяжесть взгляда Сумрачного Хела, пытавшегося сказать, – Не поддавайтесь, мой лорд. Это какая-то хитрая ловушка! Вы не имеете права рисковать нашей победой! И, острые как бритва, взоры эмиссаров миан беззастенчиво впились в лицо Лорда-командора. Похоже, что для них, принятое им сейчас решение будет особенно важно.
– Асуры занимают абсолютное большинство командных должностей в армии и флоте Доминации. – Согласно кивнула Аполина. – Кроме того, правительство, в лице Правящего совета, на две трети состоит из асуров. Отчасти это связанно с тем, что Правящий совет расположен на системе Астарта, которая является родиной нашей расы.
Чтобы вы лучше понимали устройство нашей власти я расскажу о функциях, возложенных на каждого из членов совета. Лорд-секретарь: отвечает за общую координацию действий совета. Кроме того, в его ведомстве находится дипломатический корпус. Лорд-командор: является главнокомандующим Доминации. Ему подчинены: флот, армия и военная разведка нашего государства. Лорд-конструктор: отвечает за научные разработки, развитие существующих технологий и военное производство. Лорд-ментор: контролирует воспроизводство численности асуров, следит за их начальным обучением и военной подготовкой, хранит таинство технологий репликации. Лорд-интендант: осуществляет руководство системой Астарта, и дальними колониями Доминации. Он также отвечает за бесперебойное снабжение и поставки. Лорд-блюститель: руководит аналитическим отделом безопасности, органами правопорядка и секретной службой.
Остаются еще три Лорда-директора, не являющиеся асурами и возглавляющие директории, девяносто пять процентов населения которых не является асурами.
Как видите, деятельность троих лордов-асуров, в основном, распространяется на нашу собственную расу. Это Лорд-ментор, Лорд-конструктор и Лорд-интендант.
Что же касается власти директорий, центральных миров и колоний Доминации, то там она повсеместно исполняется выходцами местных или соседствующих рас. Конечно, для некоторых планет Доминации действуют более жесткие условия, исключающие такую свободу автономии, но подобные меры приняты в виду необходимости.
– Собственно, первозадачей асуров и было вернуть полный контроль над абсорбаторами. Попадая в тело асура, абсорбаторы вступали с ним в симбиоз и эволюционировали в свободные радикалы, которые, подобно антивирусу, уничтожали основную массу чумных абсорбаторов. Сейчас Доминация практически полностью очищена от Серой чумы. Чумные абсорбаторы остаются лишь на Надине – столице Доминации. Это сделано ради защиты наших интересов и для подготовки будущих поколений асуров.
– Думаю, вы согласитесь со мною в том, что прежде всего нужно заложить краеугольный камень в развитие наших будущих отношений. – Произнес посол Доминации. – Открытие посольств на территориях наших государств значительно облегчит решение любых совместных вопросов в будущем. Также Доминация хотела бы заключить с Витрианским королевством партнерское соглашение. Под ним мы подразумеваем начало политико-экономического сотрудничества, общественно-культурного обмена и правовых отношений между нашими государствами.
Мультио стоял на балконе своих апартаментов в Дальнем береге глядя на, уходящее за грань небесного купола, искусственное море космического города. На полу-пустынном песчаном берегу резвилась одинокая парочка – золотоглазый кошер'мур и сапфироглазая кисер'мяу. Большинство тигронцев Дальнего берега смотрели сквозь пальцы на внутренние сословно-расовые различия их древнего народа. Белый город был пропитан духом космополитизма и здешние нравы контрастно отличались от культурных устоев Тиргона и Амилии.
Мультио развернулся к вошедшей Китис Дафф – помощнице и секретарю, нанятой им здесь же, на Дальнем береге. Китис принадлежала к высшему сословию тигронской расы, но здесь это почти не имело значения. Она была образована, общительна и мила, так что Мультио Нид не стал отказываться от её услуг даже после того, как в белый город прибыл посольский корабль Доминации, несущий на своем борту его новых помощников.
Мультио выделил из новоприбывших доктора Мурано Боа, соллерса на должности психолога-аналитика меж-расовых отношений и ликтора Дебета Нота, асура, представителя Синклита Доминации. Остальные: секретари, советники и ассистенты его интересовали мало. Они занимались своей рутинной работой, в которую кишер предпочитал не вмешиваться.
– Господин посол, вас вызывает глава дип-корпуса, – произнесла Китис, – господин директор уже на линии.
Мультио кивнул и поспешил пройти в кабинет, где его уже ожидал работающий портал конференц связи.
Новый директор, который встал во главе дипломатической службы совсем недавно, был типичным офицером флота, сменившим мостик боевого платкора на кресло государственного сановника. Мультио привычно, по-военному приветствовал начальство, за что был удостоен коротким кивком и выразительным взглядом черных, с золотистой радужкой, глаз.
– Вы готовы вновь отправиться на Амилию Нид? – Спросил кишера директор.
– Мы обязаны сделать еще одну попытку. – Ответил Мультио не колеблясь.
– Я хочу быть уверен, что в этот раз ваши переговоры с Тигроном пройдут как по маслу, – нахмурил брови асур, – главное, не торопите события и не перегните ненароком палку. Заключайте с местными аборигенами стандартное партнерское соглашение и начинайте постепенно готовить почву для дальнейшей работы. Лорд-секретарь принял решение притормозить реализацию проекта ОКО, по крайней мере до тех пор, пока в Тигронском королевстве не закончится кризис власти. Вы же понимаете – нам в принципе все-равно, кто в итоге окажется у её кормила: Королевский совет во главе с регентом или Феликс Мяурикис с его сверхамбициями... Главное, чтобы в итоге, между Доминацией и Тигроном состоялся конструктивный диалог. В конце-концов, штаб-квартиру ОКО можно организовать и в каком-либо ином месте, что совершенно не отменяет огромной значимости Тигронского королевства для нас в целом.
– Я понимаю, господин директор, – согласно кивнул головой Мультио, – и сделаю все возможное и невозможное, чтобы добиться успеха.
– Королевству Тигрон, Его Величеству государю Мурлыке 2043-му и Королевскому совету.
Дипломатический корпус Доминации просит рассмотреть возможность проведения дипломатических переговоров с уполномоченным послом Доминации, Мультио Дезиро Алегио Нидом, в данный момент находящимся на территории космического города-ковчега "Дальний берег".
В случае принятия положительного решения о проведении переговоров, дипломатический корпус настаивает на том, чтобы послу Доминации были оказаны все, полагающиеся по протоколу почести и привилегии, включая предоставление резиденций на территории Амилии и Тигрона, полную свободу передвижения по территории королевства, соблюдение дипломатической неприкосновенности его персоны, имущества и персональных помощников.
После того как первый этап переговоров подошел к концу, Аполину препроводили в, отведенные по такому случаю, апартаменты, чтобы посланница чужой державы смогла хорошо отдохнуть и провести остаток дня занимаясь осмотром доступной части огромной станции и личным досугом. Основная часть переговоров должна была состояться на следующий день.
В дверях апартаментов асурку встретил кланяющийся камердинер Мико.
– Миледи, я распорядился, чтобы ваш багаж доставили сюда. – Отрапортовал слуга, отступая в сторону. – Осмелюсь спросить, насколько успешно проходят ваши переговоры?
Аполина подошла к огромному овальному зеркалу в тяжелой золотой оправе и подождав, когда Мико расстегнет застежку платья, стала переодеваться. Лазурный шелк упал к её ногам волнистыми складками.
– Сегодня мы лишь познакомились и успели немного приглядеться друг к другу. – Произнесла девушка, снимая с головы сверкающую диадему. – Я рассказала царице о наших намерениях, Касари-Ла и её советник-полукровка задали мне несколько вопросов, касающихся устройства Доминации.
Мико внимательно слушал, не забывая при этом делать свою работу.
Аполина прошла ванную и блаженно погрузилась в ароматную, розовую пену.
– Ректор Ингвар сказал, что этот Гангар, скорее всего является сильным псиоником, – спокойно заметил Мико, – подкладывая под голову госпожи душистый валик махрового полотенца. – Он считает, что Гангар, что-то вроде телохранителя-надсмотрщика царицы. Если надо – закроет от опасности собственным телом; но, в случае чего, – быстро взнуздает, а то и устранит, буде владычица Сейрента проявит своеволие, расходящееся с линией правящей партии.
– По-моему, Ингвар сгущает краски. – Покачала головой Аполина, продолжая скрести свою бархатистую, синюю кожу белой, как слоновая кость, пемзой. – Тоже самое можно сказать совершенно иными словами: Советник Гангар помогает осуществлять общий государственный контроль и обратную связь с местной ветвью исполнительной власти. Ему нет никакой необходимости быть кровожадным. Для этого существует закон. И все же, – сказала она, вылезая из ванны и позволяя камердинеру насухо вытереть её тело, – мне хотелось бы поговорить с ним наедине. По-моему Гангар настроен против нас довольно враждебно. Хотелось бы понять истинную причину такого неприятия, чтобы как-то смягчить его.
Одетая в широкие шаровары-хакама, топ и накидку с просторными рукавами, Аполина покинула апартаменты и попросила одну из дежуривших у дверей сейренток проводить её к советнику Гангару.
– Вы сами все видели Нид. – Голос директора был предельно сух. – Тигрон не хочет видеть вас послом Доминации, а стало быть дипломатический корпус более не нуждается в ваших услугах. Скажу прямо – ваша дипломатическая карьера только что завершилась.
Мультио оторвал взгляд от белого листа, на котором фактически был начертан его приговор. Руки кишера дрожали.
– Кто же будет послом вместо меня? – Слабо поинтересовался он.
– Думаю, что доктор Боа прекрасно справится с этой задачей. – Ответил директор, помяв тяжелый подбородок. – Сегодня же передайте Мурано всю необходимую информацию и можете быть свободны.
– Я хотел бы вернуться обратно во флот. – Как можно тверже сказал Мультио.
– Ну, это решать уже не мне и не вам. – Буркнул директор. – Всего наилучшего, капитан Нид. Надеюсь, что впредь удача вас не оставит.
Прямоугольник портала погас и Мультио устало ссутулил плечи. Но окунуться в грустные раздумья ему так и не дали. За спиною кишера раздался голос ликтора Нота.
– Гражданин Мультио Нид, в связи с окончанием вашей дипломатической миссии и той спорной ролью, что вы сыграли в так и не состоявшихся переговорах, Синклит Доминации вынужден назначить в отношении вас судебное расследование. До полного окончания расследования вы лишаетесь вашего воинского звания, и всех имеющихся привилегий и будете находиться под строгим наблюдением ликторов Синклита. Завтра же, вы отправитесь на Бриарий, на специальном курьерском судне, в сопровождении моего помощника, чтобы предстать перед судебной комиссией. Я же пока останусь здесь и составлю собственное мнение о вашем провале и допущенных вами ошибках. А пока, следуйте за мной.
Уверен, что теперь мое присутствие вас никак не скомпрометирует. – Сказал Рив слегка поклонившись. – Я пришел сообщить вам, что в связи с определенными, не зависящими от нас событиями, наше соглашение более не имеет силы. Дело в том, что мой клиент, мсье Нид, с сегодняшнего дня не является послом Доминации. Не далее как два часа назад он был лишен этого звания и уже завтра будет отконвоирован к себе на родину, где его ожидает судебное разбирательство, связанное с провалом дипломатической миссии. Говорят, что вместо Мультио будет назначен другой посол о котором мне пока ничего не известно. В свете вышесказанного я более не считаю себя в праве требовать от вас выполнения вашей части нашего соглашения, так как моя часть договоренности более неосуществима. Похоже, что мне придется искать другие возможности для вызволения своего старого друга
– У Доминации есть идеи на счет дальнейшего укрепления четырехсторонних отношений и Альянса в целом. – Сказал Ак'Мадир. – Не пришла ли пора вновь собраться за круглый стол переговоров? Честно говоря, эти идеи касаются не столько военной составляющей Альянса, сколько экономической. Нам хотелось бы обговорить их с Империей Зорос и с вами, но Доминация пока совершенно не представляет как подступиться с этим вопросом к Союзу Объединенных Систем. Аурвусы слишком закрыты от внешнего мира и наверняка не оценят любые идеи о дальнейшей интеграции.
Рив задумался. Он еще раз прокрутил в памяти, состоявшийся накануне разговор.
Тогда с экрана на него смотрела встревоженная помощница Мультио, Китис Дафф, а из-за её плеча выглядывало озабоченное личико Киби. Сеанс видеосвязи транслировался с Дальнего берега.
– Мультио арестован? – Воскликнул Рив, не сумев скрыть своего удивления. – Но за что?
– Его обвиняют в утечке секретных дипломатических данных и провале переговоров с Тигроном. – Пояснила остроухая кисер'мяу. – Завтра господина Нида экстрадируют назад в Доминацию, где он должен предстать перед судом. Отдавая последние указания, он попросил связаться с вами, чтобы закончить совместные дела.
Рив внимательно слушал.
– Прежде всего, господин Нид просит поблагодарить вас за вашу помощь и вашу моральную поддержку. Со своей стороны он закрывает ваш последний контракт. Остаток гонорара за его выполнение я уже перечислила на ваш личный счет. Господин Нид просил передать что доверяет вам, зная, что вы доведете последнее расследование до конца и найдете способ передать собранную информацию мне или лично господину Мультио.
Рив понимающе кивнул.
– Мисс Дафф, могу ли я рассчитывать на то, что мне разрешат лично встретиться с Мультио до его отбытия? – Спросил он.
Китис печально покачала головой и отвела внезапно заблестевшие глаза.
– Ясно. Большое спасибо, что связались со мною, мисс Дафф. – Поблагодарил детектив.
Как только Китис ушла, к экрану прильнула взволнованная мордашка Киби.
– Что же теперь делать? – Спросила она.
– Тоже, что и раньше, невозмутимо ответил Рив. – Мы закончим наши дела на Тигроне. Соберем что можем по Кошемиру и покинем эту гостеприимную планету. Я полагаю, теперь у нас достаточно денег даже для того, чтобы купить небольшой межзвездный корабль. Доминация оказалась очень щедрым клиентом. Но сначала я, все-таки, должен побывать на Тигроне и завершить кое-какие дела здесь, на Амилии.
*** – Простите, мистер Мяурикус, – произнес сыщик, беря предложенный бокал и залпом опрокидывая его содержимое в рот, – но я вам ничего не должен. Так что лучше поищите для своих целей другого детектива. Кроме того, я не нахожусь у вас на жаловании. У нас с вами было устное соглашение, которое исключало какое-либо финансовое вознаграждение обеих сторон. Это была услуга за услугу. Что уж вы там собирались удваивать – ума не приложу, но подозреваю, что это такой тонкий тигронский юмор. Вы не можете исполнить вашу часть договора, так как находитесь под следствием. Я не могу исполнить свою часть, так как объект вашего интереса точно-также как и вы попал под следствие и доступ к нему более невозможен. Следовательно, наше соглашение теряет силу. Я могу лишь порекомендовать вам не набрасываться на нового посла Доминации и не кидать беднягу в карцер, а поговорить с ним начистоту. На счет терзающего вашу душу ока я могу с точностью сказать только одно. В Доминации посчитали, что Тигрон еще не достаточно созрел для участия в подобном проекте. Возможно, когда король Мурлыка повзрослеет и прочно оседлает трон, этот вопрос поднимется вновь, но к тому времени участие Тигронского королевства в ОКО уже не будет иметь большого значения.
После положенного приветствия и вручения верительных грамот, посол Доминации поведал императору Неруону о цели своего визита. Цели эти были прозрачны и просты. Доминация хотела наладить прочные торгово-дипломатические отношения с Тремезианской империей. Хотела подписать партнерское соглашение с видом на дальнейшее развитие совместных отношений. Организовать дипломатические посольства на территории обоих государств, наладить торговлю, культурный и технический обмен, взаимодействие по вопросам политики, экономики и права.
– А пока я предлагаю скрепить печатями партнерское соглашение между нашими державами. – Кивнул посол. – Покажем галактике, что наши дипломаты не зря едят свой хлеб. Что же касается места проведения круглого стола, то станция Содружество будет прекрасным местом для его проведения.
– Ваше Величество, – произнес Тираф, – прямо сейчас Тремезианская империя вовлечена в войну с сильным и опасным противником. А еще совсем недавно империя вела войну на два фронта. Может ли Доминация помочь Тремезианской империи?
– Говорят, что одна из враждебных вам рас, одним внезапным ударом практически уничтожила все силы вашего второго врага. – Сказал Ашур Тираф. – Неужели эти хрустальники настолько сильны?
Любая раса в галактике имеет свою внешнюю разведку. К тому же слухи об этом могли просочиться через вездесущих космических торговцев.
– Я рад, что теперь, вместо двух хищников вам будет противостоять только один. – Сказал доминит, плавно раскачиваясь на своём чешуйчатом хвосте. – Хрустальный альянс представляет угрозу не только для вашей империи, но и для большинства разумных рас галактики. Возможно следует объединить усилия в войне с таким врагом.
Ашур Тираф снова поклонился, теперь уже высокому собранию совета, и повторил все то, что не за долго до этого, рассказал императору Неруону и капитану Этоше.
– Как видите, Доминация заинтересована в партнерских отношениях с вашей империей. Хрустальный альянс является глобальной угрозой для большинства цивилизаций галактики. Мы не могли проигнорировать такого потенциального противника. Если альянс раздавит Империю – его силы многократно возрастут. Хрустальники уже показали себя, уничтожив армии Темного Братства и мы не имеем права их недооценивать. Но не менее важна и культурно-экономическая составляющая нашего предложения. Только те цивилизации, которые хорошо знают друг-друга и доверяют друг-другу, способны эффективно взаимодействовать в достижении сопредельных задач. Доминация готова приложить усилия для того, чтобы связка доверительных, союзнических отношений объединила вместе сразу несколько сильных государств галактики, сделав их общий позитивный потенциал тем веским доводом, который сможет достойно ответить на любые вызовы будущего времени.
